吉成真由美(インタビュー・編) 「知の逆転」

吉成真由美(インタビュー・編)、ジャレド・ダイアモンド、ノーム・チョムスキー、オリバー・サックス、マービン・ミンスキー、トム・レイトン、ジェームズ・ワトソン(著)「知の逆転」
<http://www.amazon.co.jp/dp/4140883952/>
新書: 304ページ
出版社: NHK出版 (2012/12/6)
言語: 日本語
ISBN-10: 4140883952
ISBN-13: 978-4140883952
発売日： 2012/12/6
[書評] ★★★★★

社会は今後どうなって行くのか？ テクノロジーは宗教に取って代わるのか？ インターネットは我々の生活や教育にどのような影響を与えるのか？ 今後の教育のあるべき姿とはどのようなものか？ 若い人に推薦したい本は？ …これらの問いについて、米英の著名な科学者6人に、サイエンスライター・吉成真由美(よしなり まゆみ)氏がインタビューしてまとめた本。

アメリカ特有の社会制度・教育制度に対する指摘が多いが(チョムスキーとワトソンはかなり辛口)、日本にも通ずるものがあるはずだ。最近読んだ本では、ミチオ・カク氏がテクノロジーに関して徹底的に楽観的なのに対し(たとえば「2100年の科学ライフ」：Amazon、拙書評)、本書の登場人物は慎重な姿勢の人が多い。

著名な科学者たちが世の中をどのように見ているのかという視点で読んでも良いし、将来に対する示唆を得られるという意味でも意義のある本(我々凡人にも得るものがある)。技術系の社会人は勿論、高校生や大学生にもお薦めできる本だ。新書なので2～3時間もあれば読める。短い割に得るものは多い(卒研生や大学院生に是非読んで欲しい)。読書歴や推薦図書を訊かれた時の受け答えなどに、各科学者のキャラクターが出ているのも面白い(科学者にもSF好きが多いのはひとつの発見だった)。

インタビュー相手は以下の6人。

1. ジャレド・ダイアモンド: UCLA教授(進化生物学・生理学)。文明論についても詳しく、近代以降西欧が覇権を握ったのは民族による能力差ではなく、単に地理的条件に恵まれたためにすぎないとする『銃・病原菌・鉄』など著作多数。
2. ノーム・チョムスキー: MIT名誉教授(言語学)、米国の政策に厳しい批判の目を向けた著作多数、『メディア・コントロール』『ウォール街を占拠せよ』など。
3. オリヴァー・サックス: コロンビア大学メディカルセンター教授(神経学・精神医学)。人間の認知という入り口から、文明論まで幅広い著作が多い。代表作は『音楽嗜好症』など(←音楽の認知に関して書かれたとても面白い本です)。
4. マービン・ミンスキー: MIT教授(工学、特に人工知能=AI)。AIの黎明期からの研究者で「AIの父」と呼ばれる。このほか哲学にも詳しく、『心の社会』等の著作がある。
5. トム・レイトン: MIT教授(応用数学)、アカマイ・テクノロジーズ社チーフ・サイエンティスト/取締役。アカマイはインターネットのインフラ会社で、閲覧者に近いサーバへの振り分けやセキュリティ対策等、色々なサービスを提供している。
6. ジェームズ・ワトソン: DNAの二重螺旋構造を解明してノーベル生理学・医学賞を受賞した著名な学者(理系人間なら知っているべき科学者の1人)。

この中に、1人でもインタビューを読んでみたい！な科学者がいれば、是非本書を手に取ってみて欲しい。(そして、そのついでに(笑)、他の人のインタビューも読んでみて欲しい。)

ズバリ、良書。